Clara Rojas og Consuelo González ble holdt som gisler i den colombianske jungelen i flere år. Da de den 10. januar ble løslat, og fraktet til sikkerhet av helikoptre fra Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC), tentes et håp om at flere snart ville settes fri. Dette håpet er nå knust.

Kun fire dager etter løslatelsen av de to gislene ble seks nye personer kidnappet av FARC-geriljaen i Colombia. Blant disse er trolig en norsk statsborger. Det antaes at gruppen allerede holder omkring 750 gisler, og noen av disse skal ha blitt holdt fanget i mer enn 10 år.

ICRC har over lengre tid jobbet med å legge til rette for løslatelse av gisler i Colombia. Ved flere anledninger har komiteen på forespørsel hentet frigitte personer med både gisseltakernes og myndighetenes samtykke. Det er de stridende partenes visshet om at Røde Kors er en nøytral, upartisk og uavhengig humanitær aktør som gjør dette arbeidet mulig. Denne posisjonen er helt unik for Røde Kors, og svært viktig i verdenssamfunnet.

I Colombia har det vært væpnet konflikt i over 40 år. Alle parter i konflikten gjør seg skyldige i brudd på Internasjonal Humanitær Rett. Foruten kidnapping og ulovlig fengsling av sivile har ICRC blant annet registrert flere tilfeller av rekruttering av barnesoldater, tortur, seksualisert vold mot kvinner, bruk av landminer m.m. Svært få av overgrepene fanges opp av rettssystemet, og de sivile er til en hver tid taperne i denne konflikten. Derfor legger ICRC i sin dialog med ikke-statlige væpnede grupper særlig vekt på hvilke humanitære konsekvenser konflikten i landet har, grunnleggende humanitære prinsipper og komiteens unike mandat.

 Røde Kors Ungdom mener det er på høy tid at lidelsene til sivilbefolkningen i Colombia settes på dagsorden i norsk media. Tre millioner er på flukt i eget land og har fått livet ødelagt. Det bør ikke være nødvendig at en norsk statsborger kidnappes før nordmenn gjøres oppmerksomme på den colombianske sivilbefolkningens lidelser.

Aleksander Vallestad
Leder, Røde Kors Ungdom