Internasjonal humanitær rett (også kalt "regler i krig") er den delen av folkeretten som i væpnet konflikt eller krig beskytter mennesker som ikke eller ikke lengder, deltar i stridighetene. Reglene setter også grenser for hvilke metodene og midlene som kan brukes i krigføringen. IHR kalles også krigens folkerett eller krigens regler.
Internasjonal humanitær rett består av internasjonal traktatrett, og av sedvanerett og gjelder i internasjonale væpnede konflikter (mellom stater) og i interne konflikter (borgerkrig). De fire Genèvekonvensjonene av 1949 og de to tilleggsprotokollene av 1977 er de viktigste traktatene.
Krigens regler skal begrense lidelser
Formålet med reglene er å begrense lidelsene som forårsakes av krig og konflikt og beskytte og hjelpe ofrene så langt som mulig. Reglene er en konsekvens av krigens realitet og tar ikke for seg årsakene til krigen. De gjelder også i alle typer kriger, uavhengig av om krigen er startet på lovlig vis eller ikke. Reglene regulerer bare de aspekter av krig og konflikt som er av humanitær betydning.
For å bevare et minstemål av humanitet i konflikter, begrenser krigens regler partenes rett til å velge hvilke metoder og midler de kan bruke i sin krigføring, og den beskytter mennesker og eiendom som berøres av eller risikerer å bli berørt av konflikten.
©ICRC E. Bouvet
Hva er de viktigste reglene?
Partene i en væpnet konflikt må til enhver tid skille mellom sivilbefolkningen og stridende, for å spare sivilbefolkningen og sivil eiendom. Verken sivilbefolkningen som helhet eller individuelle sivile kan angripes. Angrepene må utelukkende rettes mot militære mål.
Mennesker som ikke eller ikke lenger tar del i fiendtlighetene har rett til respekt for sine liv og sin fysiske og psykiske integritet. Slike mennesker må under alle omstendigheter beskyttes og behandles humanit uten noen som helst forskjellsbehandling av negativ art på grunn av rase, hudfarge, religion eller tro, kjønn, formue eller liknende forhold.
Det er forbudt å drepe eller såre en motstander som overgir seg eller som ikke lenger kan ta del i kampene.
Verken partene i konflikten eller medlemmene av deres væpnede styrker har ubegrenset rett til å velge metoder og midler for sin krigføring. Det er forbudt å bruke våpen og metoder som det er sannsynlig at vil forårsake unødvendige tap eller lidelser.
De sårede og syke må samles inn og gis pleie av den parten i konflikten som har dem i sin varetekt. Medisinsk personell, anlegg, transporter og utstyr må spares. Det røde korset, den røde halvmånen og den røde krystall på hvit bunn er beskyttelsesmerker og indikerer at personer og gjenstander som bærer disse symbolene må respekteres.
Stridende som er tatt til fange, og sivile som er i motpartens hender, skal respekteres og behandles humant. De må beskyttes mot alle voldshandlinger og gjengjeldelses-handlinger. De har rett til å få utveksle nyheter med sine familier og motta hjelp. De må få nyte godt av grunnleggende juridiske garantier.
©Reuters Claudia Daut
Hvem er bundet av Genèvekonvensjonene?
Alle land har i dag undertegnet Genèvekonvensjonene av 1949, noe som betyr at alle stater og alle ikke-statlige aktører i en væpnet konflikt må følge reglene som er nedtegnet i dem. Noen stater har i midlertidig reservert seg fra en eller begge tilleggsprotokollene og er dermed ikke bundet av innholdet i dem. Statene som har undertegnet Genèvekonvensjonene har en plikt til å gjøre innholdet i konvensjonene kjent for de væpnede styrkene og befolkningen generelt.