8 fakta om barnesoldater

- Det finnes rundt 300.000 barnesoldater i verden idag. Det er vanskelig å komme med et eksakt tall siden mange av de som rekrutterer barnesoldater ikke nødvendigvis er så interessert i at resten av verden skal få vite om det.

- Definisjonen på en barnesoldat er ”Personer under 18 år som deltar i enhver form for legal eller illegal væpnet styrke eller væpnet gruppe uansett arbeidsoppgaver. Dette inkluderer, men er ikke begrenset til kokker, portører, budbringere, og andre oppgaver i slike grupper, bortsett fra familiemedlemmer. Dette inkluderer også jenter som er rekruttert for seksuelle tjenester og tvunget ekteskap.” Dette betyr altså at man ikke er nødt til å bære uniform eller våpen for å være barnesoldat.

- Barn blir rekruttert både frivillig og ufrivillig. Noen barn blir kidnappet fra familien sin, mens andre blir med fordi de væpnede gruppene/styrkene er et sted de kan få mat og trygghet. Noen blir med fordi familien deres har blitt drept eller fordrevet. Selv om det da kan virke som om rekrutteringen skjer frivillig, så er ofte grunnen til at de blir med fordi de ikke har så mange andre valgmuligheter.

- Barn er ettertraktede som barnesoldater fordi de er lette å manipulere og er uredde. De har ikke lært seg forskjellen på rett og galt og de forstår ofte ikke konsekvensene av det de gjør. Mange barnesoldater får alkohol eller rusmidler av lederne sine. Dette får de til å bli enda mer fryktløse og voldelige. Det gjør de også mer avhengig av de gruppene som har rekruttert dem.

-  Etter at konflikten er over trenger tidligere barnesoldater hjelp til å bearbeide de grusomme handlingene og opplevelsene sine. Dette kalles rehabilitering. Vanlige reaksjoner fra barnesoldater er mareritt, angstanfall og skyldfølelse. Mange barnesoldater har også blitt avhengig av alkohol eller stoff som de har fått av lederne sine. De trenger hjelp til å bli kvitt avhengigheten. Utdannelse er også en viktig del av rehabiliteringen.

- Tidligere barnesoldater kan ofte ikke vende hjem til der de bodde før fordi familie og venner ikke vil ha noe med dem å gjøre. Dette kan være fordi de er redd for dem og fordi de har utført grusomme handlinger.

- 40% av de som er barnesoldater er jenter. Jenter er en glemt gruppe blant barnesoldatene. De utfører mange av de samme arbeidsoppgavene som gutter, men de utnyttes også som sexslaver, hushjelper og kan bli giftet bort mot sin vilje.

- Jenter får sjelden tilgang til rehabilitering fordi mange av de som har ansvaret for rehabilitering ikke regner de som barnesoldater. Jenter er også vanskeligere å fjerne fra den væpnede gruppen fordi de ofte blir giftet bort og får barn. Da regnes de som en del av gruppen. Mange av jentene kan ikke vende hjem etter konflikten pga skam.