Situasjonen her på Afrikas Horn har fått meg til å tenke på diktet om Pesta. Her er det ikke Pesta som regjerer, men Tørke. Også her er redsla stor og død vil følge i Tørke sine spor. 17,5 millioner mennesker er til nå rammet av Tørke. De hardest rammede landene er Somalia, Etiopia, Djibouti, Eritrea, Uganda og Kenya. Kenyas president, Kibaki, innledet det nye året ved å kalle Tørkes ankomst en nasjonal katastrofe. Hun har allerede grepet på nærmere 4 millioner av landets innbyggere.

 

Sol, sol, gå din vei, regn, regn, kom til meg!

Den nåværende situasjonen i Øst Afrika startet i 2004 da regnet ikke kom i de mengder som er vanlig og forventet. Da oktoberregnet i 2005 fullstendig uteble var katastrofen et faktum. Meteorologene har uttrykket at regnet som er ventet i mars/april 2006 ikke vil være nok til å hindre den sultkatastrofen alle frykter vil komme. Afrikas Horn vil være avhengig av nødhjelp over en lengre periode.

 

Mat, vann, dyr eller mennesker? Ja takk, sier Tørke.

Røde Kors er for tiden opptatt med å begrense de lidelser som følger i Tørke sine fotspor.
De hardest rammede områdene i Kenya er Mandera, Wajir, Kajiado og Marsabit. 60 prosent av befolkningen i disse distriktene er helt avhengig av distribusjon av mat. Malaria og diaré er et økende problem. Mangel på medisiner og overfylte sykehus gjør at situasjonen for barn og kvinner begynner å bli svært alvorlig. Underernæring og økende fattigdom og gjør at Tørke får lett spill. Avstanden mellom liv og død blir kortere for hver dag som går.

 

Ett av programmene til Røde Kors kalles ”de-stocking”. Organisasjonen kjøper opp dyr til en pris godt over dagens markedspris, slakter dem og distribuerer kjøttet. ”Vi sikrer det umiddelbare behovet for mat for de mest sårbare i lokalsamfunnene ved å gi dem en god pris for dyr de allikevel ville mistet”, forteller Solomon Tauwo, koordinator i Kaijado Røde Kors. I Mandera og Marsabit er det antatt at 30-40% av alle husdyr allerede har strøket med og at prosentandelen mest sannsynlig vil øke til hele 70 % før regnet forhåpentligvis kommer. I disse to distriktene har brorparten av dyrene slaktet gjennom dette programmet allikevel ikke vært friske nok til å kunne spises, de blir brent i stedet. Svart røyk fra dyrebål har steget til himmels i ukevis.
Livet til befolkningen i Kenyas tørkerammede distrikter avhenger av dyreholdet. Når dyrene dør som følge av mat- og vannmangel står hele samfunnet i fare. Matvareprisene har økt som et resultat av den høye etterspørselen kombinert med lav tilgang. Tigging er for mange er det eneste alternativet.

 

Sammen er vi sterke

Bungoma lokalkontor har gjennom den siste måneden samlet inn mat fra lokalbefolkningen nok til å fylle to store lastebiler. Maten har litt fraktet til Nairobi for så å bli distribuert i de hardest rammede områdene. Thika lokalkontor utenfor Nairobi hadde nylig en innsamlingsaksjon hvor innbyggerne kunne komme å gi sine bidrag i form av mat og penger. Lokalkontorene og deres frivillige gjør et formidabelt arbeid i å lindre den nøden som Tørke sin tilstedeværelse resulterer i.

 

Norges Røde Kors bidrar med 50 M6 terrenglastebiler til Kenya. De første 25 ankom i midten av mars. Disse vil sikre distribusjon av rent drikkevann til mennesker og dyr i Wajir, Mandera, Garissa og Kaijado. Deretter sendes de neste 25 bilene samt hengere, vanntanker, lagerhaller og en boreriggenhet med utstur til ca 10 ferdige brønner. Med disse følger også to delegater. Den norske regjeringen har vedtatt å støtte arbeidet på Afrikas horn med 300 millioner kroner.

 

Sett fra sofakroken

 
Det norske nyhetsbildet metter oss med tragedier og katastrofer: Den ene dagen er det Madam Tørke, den neste er det Herr Tsunami, og nå kommer snart den flygende influensaen. Kontrastene til hverdagen er alt for store, det er ikke mulig å ta dette inn over seg – det er ikke virkelig.

 

Her nede er Tørke helt konkret. Hun er synlig hvor jeg enn snur meg. Hun har planer om å ta liv – mange liv. Hun har begynt å trekke barn ut av skolen og inn i skyggen av matmangel og fattigdom. Hun har en djevels plan – hvis det ikke kommer regn snart…….

 

Jeg er en av de privilegerte. Tilfeldighetene har gjort at jeg heter Gammelsæther og ikke Wambuje til etternavn. Tilfeldigheten har gjort at jeg er fra Norge og ikke fra de rammede distriktene i Kenya. Jeg kan reise hjem – bort fra Tørke og hennes skadeverk. Men jeg kan ikke reise fra ansvaret for å hjelpe de som rammes av henne.

 

Støtt Røde Kors’ arbeid på Afrikas Horn
Konto 69 (nett- / telegiro: 8200.06.10190)