(17.02.2007) I det fjerne våkner Beirut opp til en solfyllt søndag. Klokken er ikke mer enn halv åtte og bilen vår strever seg oppover motorveien mot Damaskus. Vi er på vei til Bekaa-dalen for å møte Røde Kors-ungdommene i Zahleh. I løpet av de neste timene vil disse engasjerte morgenfuglene ha delt ut et halvt tonn med mat til mer enn tretti husholdninger.
Forberedelser
Dagens aktivitet er utdeling av mat og klær. Før dagen er omme vil de utvalgte husholdningene ha mottatt en rekke matvarer og husholdningsartikler. Ungdommene har samlet inn ris, sukker og hermetikk, i tillegg til matolje, tannpasta og sjampo.
Det har ikke vært helt enkelt å få de lokale butikkene til å donere de nødvendige varene, men heldigvis har et tidligere medlem donert nesten 500 kilo mel og burghul-gryn. I tillegg har en pengegave gjort det mulig å kjøpe resten av tingene på ungdommenes handleliste. De har pinlig nøyaktig veid og delt de ulike matvarene likt. Store pappesker er fulle av basismatvarer som brukes i libanesisk matlaging. Hver familie kommer til å få en eske til en verdi som tilsvarer 35.000,- libanesiske lire (USD 23)
Rask respons
-Det hele startet da vi ble kontaktet av en eldre mann som spurte oss om vi kunne hjelpe ham med mat og klær. På det tidspunktet hadde vi ikke mulighet til å hjelpe ham, men neste dag hadde vi klart å samle inn noen ting vi kunne gi ham, forteller Jihad Nabhan (22), president for Zahleh ungdomssenter. -Dette var i 1999. Siden den gang har vi hatt dette prosjektet fire ganger i året.
Å bli husket
Zahlehs aktivitet innebærer ikke bare utdeling av mat og klær. -Vanligvis blir vi noen timer i hvert hjem. Da hjelper vi for eksempel de eldre med husvask eller fiksing av ting. En gang bygget vi et toalett til en eldre dame, en annen gang reparerte vi et tak som var lekk, beretter Jihad. -Vi er mer en bare Røde Kors’ere for disse menneskene. Vi blir venner, og vi stikker ofte innom for en prat – også utenom våre faste aktiviteter, sier Paul Haddad (25). -Når vi kommer på besøk, fortsetter Simon Rahal (20), -forteller de eldre oss at vi husker dem når de er glemt av barna sine. Jeg er glad for at vi kan være til hjelp. Paul ønsker at de kunne gjøre mer av denne typen arbeid, og at de kunne gjøre det bedre. -Vi håper at vi gjennom arbeidet vårt kan bidra til at det blir færre mennesker som trenger vår hjelp. Det er derfor dette arbeidet er så viktig, forklarer Simon. Det er ikke bare de eldre som nyter godt av Zahleh-ungdommenes innsats. Familier hvor forsørgerne ikke lenger kan jobbe, mottar også mat og klær. For mange er det Røde Kors som er redningen når det offentlige ikke tilbyr assistanse, og de ikke kan forsørge seg selv.