Forrige lørdag var 1. desember og Verdens Aids Dag. Hiv og aids ble satt på dagsorden over hele øya gjennom alt fra kjendisfotballkamper, gatemarsjer og konserter, til gudstjenester og lysseremonier. Jeg har representert Jamaica Røde Kors i den nasjonale komiteen for dagen, noe som har vært spennende og slitsomt.

Vi i Røde Kors har i tillegg til å delta på de nasjonale arrangementene, drevet opplysningsarbeid om seksualitet og hiv/aids spesielt rettet mot gutter og unge menn i alderen 10-25 år og på selve Verdens Aids Dag hadde vi en markering for ungdom med konsert, dans og informasjon om seksualitet og hiv/aids.

I forrige uke var vi i St. Ann, et av de tre fylkene vi jobber med, for å bli kjent med og legge grunnlag for samarbeid med det lokale Røde Kors. St. Ann Røde Kors er en veldig aktiv lokalforening som blant annet yter omsorg og pleie til en rekke eldre og mennesker som lever med hiv/aids og deres familier, samt et program for foreldreløse barn. Det finnes flere Jamaica, avhengig av hvem du er.

I Ocho Rios, en populær turistdestinasjon i St. Ann, besøkte jeg sammen med frivillige fra Røde Kors flere barn som lever med hiv/aids. Noen hundre meter fra cruiseskipterminalen lever unger som har mistet foreldrene på grunn av aids og som selv i ferd med å utvikle sykdommen. Slektninger og venner av familien tar seg av barna, men de fleste familiene har lite penger og mange barn å ta seg av. Kontrasten er grell til overdådige hoteller og hollywoodstjernenes feriepalasser.

Etter en veldig hektisk periode håper jeg å få litt bedre tid fram mot jul. Både Rilito og jeg har brukt veldig mye tid på å dra i land forskjellige arrangementer, noe som har gått utover muligheten til å bruke krefter på de mer langsiktige utviklingsoppgavene. Desember og jul er sesong for ferie og festing på Jamaica, så vi planlegger å bruke de neste helgene og jula til å reise rundt på øya og nyte sola, strendene og festene.