- Det er et stort paradoks at arbeid som kan bidra til å bekjempe hiv-smitte en gang for alle ikke har tilstrekkelig økonomisk støtte, sier MacBeath.

Sammen med rundt 20.000 hjelpearbeidere, politikere, forskere og aktivister vender hun i dag hjem etter den seks dager lange aids-konfereransen i Wien. Hun sier at forskningen som har blitt presentert de siste dagene ytterligere styrker forståelsen hvordan forebyggende arbeid som holdningskampanjer og informasjonsarbeid fungerer.

Også innovasjoner som hiv-forebyggende underlivskrem har fått støtte fra ny forskning de siste dagene.

- Framskrittene som har blitt gjort innen forebygging, gjør at vi ser lys i enden av tunnellen i hiv-arbeidet. Men hvis ikke den nedgående finansieringen av forebyggende tiltak nå reverseres, er vi like langt. Vi kommer ingen vei hvis ikke støtten trappes opp. Røde Kors er blant annet bekymret for utviklingen vi ser med manglende finansiering til Det globale fondet for bekjempelse av aids, tuberkulose og malaria, sier MacBeath.

På grunn av medisinske framskritt finnes det et stort urealisert potensial for å redde liv, i følge MacBeath. Men fortsatt har bare én av tre hiv-smittede i verden tilgang på hiv-medisiner.

- Behandlingen når ikke ut til alle fordi helsesystemene ikke er gode nok og fordi det mangler penger.  Det er et felles krav fra konferansen at utbygging av helsesystemer må prioriteres, både av internasjonale givere og av myndighetene i de hardest rammede landene.

Nesten ni av ti av alle smittede mødre som føder hiv-positive barn kunne unngått dette hvis de hadde fått medisiner. Medisinsk behandling gjør at det er langt mindre sjanse for at barnet smittes.

På konferansen har nye oversikter også bekreftet en urovekkende utvikling i Øst Europa, der hiv-smitten er på frammarsj spesielt blant risikogrupper som sprøytenarkomane og sexarbeidere.

Omfattende stigmatisering
I tillegg har det kommet fram at sex med samme kjønn er ulovlig og straffbart i 80 land i verden. Særlig er det lovgivning i mange afrikanske land som i stor grad har ignorert at homofili eksisterer. Strafferammene varierer fra 6 måneders fengsel til dødsstraff.

- Dette illustrerer de store utfordringene vi står ovenfor i forhold til stigmatisering og diskriminering av hiv-smittede, påpeker MacBeath.

Også i Norge er dette et problem, mener leder av Røde Kors Ungdom, Knut Sverre. Han framhever at det er en menneskerett å leve fritt fra diskriminering og stigmatisering.

- Den såkalte hiv-paragrafen i straffeloven, paragraf 155, åpner i praksis for at en hiv-positiv kan dømmes for å ha sex, til tross for at partneren informeres om statusen til den hiv-smittede og samtykker til sex, framholder Sverre.

- Kriminalisering av hiv-smittede i norsk lovgivning fører til stigmatisering og virker mot sin hensikt, sier Sverre.

- Hiv-paragrafen virker ikke forebyggende men hindrer heller at folk tester seg fordi det er mindre sjanse for å dømmes dersom man ikke vet hvilken hiv-status man har, mener lederen i Røde Kors Ungdom.