- Nylig kom det hele 30 nye tilfeller av kolera i Les Cayes. Behovene er akutte og verken myndigheter eller organisasjoner er på plass for å kunne håndtere epidemien i Les Cayes, sier generalsekretær i Røde Kors, Børge Brende.

Det har vært 30 dødsfall så langt i Les Cayes, og den siste tiden har det vært et økende antall tilfeller med i gjennomsnitt 12 nye koleratilfeller daglig.

- Den voldsomme økningen av nye tilfeller av kolera de siste dagene viser også at toppen av kolerautbruddet er langt fra nådd.  Helsepersonell mener det vil først skje i løpet av de neste fire ukene, men vi ser måneder fremover i vårt kolera arbeid nå, fortsetter Brende.

Verdens helseorganisasjon melder om over 1800 dødsfall hittil, mens rundt 84.000 mennesker har blitt smittet. Det fryktes at det virkelige antall smittede er langt høyere enn det som er rapportert.

Sender personell
Røde Kors i Norge har vært aktive i arbeidet for å hjelpe kolerapasienter og for å hindre spredning siden starten av epidemien. Nå styrkes denne innsatsen.

- Mandag dro to erfarne delegater til Haiti for å styrke arbeidet vårt i Petit Goave. De skal sammen med vårt personell allerede i landet også vurdere hvor vi kan etablere et nytt kolerabehandlingssenter. Les Cayes er jo da absolutt et mulig sted, da behovet nå viser seg å være stort, sier Brende.

Røde Kors i Norge har satt opp kolerasenteret ved det norske sykehuset i Petit Goave, to timer vest for hovedstaden, og har støttet det fullt ut siden med helsepersonell, medisiner og ambulanse. Innen slutten av november hadde kolerasentrert der behandlet 58 pasienter, med to dødsfall.

Hindring av smitte
Medisinsk koordinator i Petit Goave siden august Maria Overbeck er for tiden i Norge. Hun forteller om hvor viktig det har vært å etablere behandlingssentre nær der folk som er smittet bor.
- Befolkningen i Haiti er veldig mobile, de reiser mye rundt i biler, busser og mopeder. Koblet med at det ikke finnes noen immunitet for kolerasykdommen i Haiti siden det er over 100 år siden det sist var et utbrudd, så er befolkningen veldig sårbar overfor smitte. Derfor er det viktig at de som er smittet ikke reiser for mye rundt, forteller Overbeck.

Bevissthet rundt hvordan sykdommen smitter er også viktig.
- Røde Kors frivillige driver også aktivt opplysningsarbeid om hygiene og kolera i mange midlertidige leire og på skoler i mange deler av landet.  Samtidig har rundt en halv million mennesker mottatt SMS meldinger om kolera fra Røde Kors, blant annet om håndvask og viktigheten av å koke drikkevann, forteller Brende.

Hver dag deler Røde Kors ut 2.5 millioner liter rent vann, samt vannrensetabletter for å sikre drikkevannet.

Fakta om koleraoperasjonen:

• Hittil har Røde Kors internasjonalt bidratt med helsepersonell, levert medisiner, senger, telt, og rent vann til ulike kolerasentre i landet.

• Over 600 frivillige for Haiti Røde Kors har blitt trent i hygieneopplæring, og bevissthet om hvordan unngå kolerasmitte

• 4 millioner SMS er sendt ut i en kampanje om hvordan unngå kolerasmitte, dette som del av Røde Kors sin folkehelseopplysning. 90.000 har ringt opplysningslinjen hvor man får kolera og andre relaterte opplysninger. Rundt 500.000 mennesker nådd med opplysninger om kolera.